આફ્રિકાના દેશો

આફ્રિકા એ એશિયા પછી વિસ્તાર અને વસ્તી બંનેમાં વિશ્વનો બીજો સૌથી મોટો ખંડ છે. અંદાજે 30.3 મિલિયન ચો.કિમી (11.7 મિલિયન ચો.માઇલ) વિસ્તાર સાથે, જેમાં આસપાસના ટાપુઓનો સમાવેશ થાય છે, તે પૃથ્વીના ભૂભાગના 20% અને કુલ સપાટી વિસ્તારના 6% આવરી લે છે. 2021 સુધીમાં 1.4 અબજ લોકો સાથે, તે વિશ્વની વસ્તીના લગભગ 18% માટે જવાબદાર છે. આફ્રિકાની વસ્તી બધા ખંડોમાં સૌથી યુવાન છે, 2012 માં સરેરાશ ઉંમર 19.7 વર્ષ હતી, જ્યારે વિશ્વભરમાં સરેરાશ ઉંમર 30.4 વર્ષ હતી. કુદરતી સંસાધનોની વિશાળ શ્રેણી હોવા છતાં, આફ્રિકા પ્રતિ વ્યક્તિ આવકના દ્રષ્ટિકોણથી સૌથી ગરીબ ખંડ છે અને કુલ સંપત્તિના દ્રષ્ટિકોણથી ઓશનિયા પછી બીજો સૌથી ગરીબ ખંડ છે. વૈજ્ઞાનિકો આને ભૂગોળ, હવામાન, વસાહતવાદ, ઠંડું યુદ્ધ, લોકશાહીનો અભાવ અને ભ્રષ્ટાચાર સહિતના વિવિધ પરિબળો સાથે જોડે છે. આ ઓછી સંપત્તિની એકાગ્રતા હોવા છતાં, તાજેતરની આર્થિક વૃદ્ધિ અને મોટી અને યુવાન વસ્તી આફ્રિકાને વ્યાપક વૈશ્વિક સંદર્ભમાં એક મહત્વપૂર્ણ આર્થિક બજાર બનાવે છે.

ખંડના ઉત્તરમાં ભૂમધ્ય સમુદ્ર, ઉત્તર-પૂર્વમાં સુએઝ ઇસ્થમસ અને લાલ સમુદ્ર, દક્ષિણ-પૂર્વમાં હિન્દ મહાસાગર અને પશ્ચિમમાં એટલાન્ટિક મહાસાગર છે. ખંડમાં મેડાગાસ્કર અને વિવિધ ટાપુસમૂહોનો સમાવેશ થાય છે. તેમાં 54 સંપૂર્ણપણે માન્યતા પ્રાપ્ત સ્વતંત્ર રાજ્ય, આઠ પ્રદેશો અને બે ડી ફેક્ટો સ્વતંત્ર રાજ્યનો સમાવેશ થાય છે, જેને મર્યાદિત અથવા કોઈ માન્યતા નથી. વિસ્તારના દ્રષ્ટિકોણથી અલ્જીરિયા આફ્રિકાનો સૌથી મોટો દેશ છે, જ્યારે વસ્તીના દ્રષ્ટિકોણથી નાઇજિરિયા સૌથી મોટો છે. આફ્રિકન દેશો અડિસ અબાબામાં મુખ્યાલય ધરાવતા આફ્રિકન યુનિયનની રચના દ્વારા સહકાર આપે છે.

આફ્રિકા ભૂમધ્ય રેખા અને શૂન્ય રેખાંશ વચ્ચે સ્થિત છે. આ એકમાત્ર ખંડ છે જે ઉત્તર સમશીતોષ્ણ ઝોનથી દક્ષિણ સમશીતોષ્ણ ઝોન સુધી ફેલાયેલો છે. ખંડનો મોટો ભાગ અને તેના દેશો ઉત્તર ગોળાર્ધમાં છે, જ્યારે દક્ષિણ ગોળાર્ધમાં મહત્વપૂર્ણ ભાગ અને દેશોની સંખ્યા છે. ખંડનો મોટો ભાગ ઉષ્ણકટિબંધમાં છે, પશ્ચિમ સહારા, અલ્જીરિયા, લિબિયા અને ઇજિપ્ત, મોરિટાનિયાનો ઉત્તર ટોચ અને મોરોક્કો, સ્યુટા, મેલિલા અને ટ્યુનિશિયાના સમગ્ર પ્રદેશોને છોડીને, જે કર્ક રેખા ઉપર, ઉત્તર સમશીતોષ્ણ ઝોનમાં સ્થિત છે. ખંડના બીજા છેડે, દક્ષિણ નામીબિયા, દક્ષિણ બોત્સ્વાના, દક્ષિણ આફ્રિકાના મોટા ભાગો, લેસોથો અને ઇસ્વાતિનીના સમગ્ર પ્રદેશો અને મોઝામ્બિક અને મેડાગાસ્કરના દક્ષિણ ટોચ મકર રેખા નીચે, દક્ષિણ સમશીતોષ્ણ ઝોનમાં સ્થિત છે.

આફ્રિકા ખૂબ જ જૈવિક રીતે વૈવિધ્યસભર છે, તે સૌથી વધુ મેગાફૌના પ્રજાતિઓ ધરાવતો ખંડ છે, કારણ કે તે પ્લિસ્ટોસીન મેગાફૌના વિલુપ્તિથી સૌથી ઓછો પ્રભાવિત થયો છે. તેમ છતાં, આફ્રિકા પર રણમાં ફેરવાવું, જંગલોની કાપણી, પાણીની અછત અને પ્રદૂષણ સહિતની પર્યાવરણીય સમસ્યાઓનો મોટો પ્રભાવ છે. હવામાન પરિવર્તન આફ્રિકાને અસર કરે છે તેમ આ સ્થાયી થયેલી પર્યાવરણીય સમસ્યાઓ વધુ ગંભીર બનવાની અપેક્ષા છે. સંયુક્ત રાષ્ટ્રના હવામાન પરિવર્તન પરના આંતરસરકારી પેનલે આફ્રિકાને હવામાન પરિવર્તન માટે સૌથી સંવેદનશીલ ખંડ તરીકે ઓળખાવ્યો છે.

આફ્રિકાનો ઇતિહાસ લાંબો, જટિલ અને ઘણીવાર વૈશ્વિક ઐતિહાસિક સમુદાય દ્વારા ઓછો આંકવામાં આવે છે. ખાસ કરીને પૂર્વ આફ્રિકા, માનવજાતનું ઉદ્ભવસ્થાન તરીકે ઓળખાય છે. સૌથી પ્રાચીન હોમિનિડ્સ અને તેમના પૂર્વજો લગભગ 7 મિલિયન વર્ષ જૂના છે. ઇથિયોપિયા, દક્ષિણ આફ્રિકા અને મોરોક્કોમાં મળેલા આધુનિક માનવ અવશેષો અનુક્રમે લગભગ 233,000, 259,000 અને 300,000 વર્ષ જૂના છે અને માનવામાં આવે છે કે હોમો સેપિયન્સનો ઉદ્ભવ આફ્રિકામાં લગભગ 350,000–260,000 વર્ષ પહેલા થયો હતો. આફ્રિકાને માનવશાસ્ત્રીઓ દ્વારા સૌથી લાંબા સમયથી વસવાટ કરવાના પરિણામે સૌથી વધુ જિનેટિક રીતે વૈવિધ્યસભર ખંડ માનવામાં આવે છે.

પ્રાચીન ઇજિપ્ત અને કાર્થેજ જેવી પ્રારંભિક માનવ સંસ્કૃતિઓ ઉત્તર આફ્રિકામાં ઉદ્ભવી હતી. ત્યારબાદની લાંબી અને જટિલ સંસ્કૃતિઓ, સ્થળાંતર અને વેપારના ઇતિહાસ પછી, આફ્રિકા વિવિધ જાતિ જૂથો, સંસ્કૃતિઓ અને ભાષાઓનું ઘર બન્યું. છેલ્લા 400 વર્ષોમાં, ખંડ પર યુરોપિયન પ્રભાવ વધ્યો છે. 16મી સદીથી, આ વેપારના કારણે, જેમાં એટલાન્ટિક ગુલામ વેપારનો સમાવેશ થાય છે, જેણે અમેરિકામાં મોટી આફ્રિકન વસ્તી બનાવી. 19મી સદીના અંતથી 20મી સદીની શરૂઆત સુધી, યુરોપિયન દેશોએ લગભગ સમગ્ર આફ્રિકાનું વસાહતીકરણ કર્યું, જ્યારે ફક્ત ઇથિયોપિયા અને લાઇબેરિયા સ્વતંત્ર રાજ્ય હતા. વર્તમાન આફ્રિકાના મોટા ભાગના રાજ્ય બીજા વિશ્વ યુદ્ધ પછીના વસાહતવાદ મુક્તિ પ્રક્રિયાના પરિણામે ઉભા થયા.